敖包也叫“鄂博”，是蒙古语音译，即“石头堆”的意思。由人工堆积而成，数目、大小、高低不等，有的还插上树枝，挂上各色布条。敖包最初只是道路和境界的标志。也有一些敖包是为纪念某一大的事件或活动而堆积的，具有碑铭的意义。后来由于宗教的影响，敖包以至被尊为神物。蒙古族即使在寻常的旅途中，路经敖包都要下马施舍。因此，“敖包”一词在蒙古语中也引申为“供奉的山岳”。

　　祭敖包大多都在草丰马壮的七八月间，祭祀的礼仪很多，主要的有火祭、酒祭和血祭。祭敖包的礼仪结束后，一般都举行赛马、摔跤、唱歌、跳舞等娱乐活动。