图瓦人久居山林地带，以放牧和狩猎为生，又被称作“林中百姓”，也有人称其为“云间部落”。由于过去他们极少与外界联系，因此比较完整地保存了其古老部落、氏族观念和宗教信仰，在许多地方都留下了他们的岩刻、岩画、祭祀和墓葬等丰富的历史文化遗迹。

　　图瓦人的房屋多建在水边苍松翠柏的草地上，这种房子从地基、地板、墙壁到屋顶全都是用木头制成。雪板，是冬季图瓦人在冰雪世界出行、狩猎必不可少的带步工具。图瓦人可以乘着雪板翻山越岭奔走如飞。因此称为“人类滑雪的发祥地”。

　　弓箭曾是图瓦人狩猎的重要工具，但近年来野生动物越来越多地受到保护，弓箭以成了他们强身健体、竞技娱乐当中的一项重要内容和形式。马鹿是喀纳斯地区比较常见的一种野生动物，因为它全身是宝，很早以来猎捕和驯养马鹿成了当地图瓦人谋生的一个重要手段。

　　图瓦人捕鹿本领是极高的，他们每次都是几个人一起滑着雪板，手持套杆，结伴而行。将马鹿生擒，带回家有专人进行驯养。图瓦人驯养马鹿的目的主要是为了收获鹿茸卖钱用来养家糊口。