当你从乌鲁木齐市出发，沿着312国道东南行40多公里，经过亚洲最大的风力发电厂，穿过柴窝堡小镇时，你会惊奇地看到道路两旁一排排的食肆门前，都在招牌上写着同一道菜——大盘鸡。据说，这是近几年新疆最风行的时尚饭菜，它已经同新疆烤羊肉串一样出名。而这道菜的“发祥地”就是柴窝堡，所以它最早的名称叫“柴窝堡大盘鸡”后来人们就干脆叫它“大盘鸡”你既然有缘路过此地，而且又因长途行车而饥肠辘辘，那何不在这里停车，一饱口福！

　　大盘鸡，确确实实是用大盘子装的又鲜又嫩的炒鸡块。满盘子是艳艳红色——爆红的鸡块配上鲜红的辣椒，发出诱人垂涎欲滴的浓香。制作大盘鸡的主料是当地不大不小的土鸡或肉鸡。制作的方法颇有讲究，但并不复杂。首先将一只刚刚宰杀去膛、清洗干净的鸡剁成拇指大的鸡块，然后用溏浆拌和上色，置入油锅中用猛火爆炒，待鸡肉将熟，即加入葱、姜、蒜、茴香、花椒、盐、味、精等佐料，再放入半盘干红辣子，反复翻炒，直至鸡块入色入味，然后加入与鸡块大小相似的土豆块，再炖15分钟，便可起锅盛碟。起锅前若能加进少量啤酒，味道就更鲜美了。这道菜趁热上桌，流光溢彩，香气逼人，鸡块、土豆都极细嫩，麻、辣、咸、甜、香，五味俱全，十分爽口。等到客人把鸡块、土豆块要“消灭”干净时，店家会及时端来一盘像皮带一样宽、长、薄的面条，倒入原大盘里，跟鸡汁拌匀，面片都变成酱红色。这时吃起来，面片咸、甜、辣、香、特别过瘾。如此简单的一餐，真正是色香味俱佳，既营养，又饱腹，又省时，吃了还想吃。如果吃大盘鸡再加一“新疆啤”，就更是十足的新疆风味、新疆快餐了。

　　在柴窝堡这个交通小站中，更让你大跌眼镜的是这些专卖大盘鸡的食肆，竟然还有大盘系列的菜式，什么大盘鱼、大盘蟹、大盘兔、大盘羊肚、、、、其中的鱼、蟹居然是柴窝堡本地养殖的“海鲜”。原来，柴窝堡南面有一个方圆28平方公里的淡水湖——柴窝堡湖，它是乌鲁木齐南郊第一大湖，也是乌鲁木齐的第二大水源。湖面波光桨影，天水相连，湖提树影婆娑，景色迷人，是野游好去处。改革开放后，当地一群上海知识青年异想天开，柴窝堡湖里放养了江南的红鳟鱼、中华绒螯蟹（俗称大闸蟹）等十多种名贵的淡水鱼蟹，很快获得成功。如今这里已成为乌鲁木齐的一个渔产基地，大量鲜鱼活蟹已行销市区。其中以“天山雪蟹”命名的大闸蟹，肉质细嫩，蟹黄饱满，味道鲜美，销往上海，备受欢迎。“近水楼台先得月”，在柴窝堡吃大盘鱼、大盘蟹、大盘鸡等等大盘系列，真是盘盘美食，别有风味。就连那些平时不吃辣椒的港澳游客，在这里吃到这种大盘系列，也都竖起大拇指连声称赞：好 ，好 ！

　　近年，这种大盘系列菜式，特别是大盘鸡，已上了新疆各地酒家的筵席，而且还沿着312国道，传到甘肃、陕西、河南、北京等地。

　　不过，如今内地的食客只知有“新疆大盘鸡”，而不知有“柴窝堡大盘鸡”了。

　　新疆风味食谱岂止这区区的大盘鸡、大盘蟹，比它们更有名的还多呢！像烤羊肉串、烤全羊、羊肉抓饭、手抓羊肉、馕包肉、薄皮包子等等“羊”字号的正牌新疆风味，都是新疆人招待贵宾的酒楼餐厅的席珍。在乌鲁木齐、喀什等旅游城市的巴扎大排档上，你还可以看到那琳琅满目的新疆民族小吃，什么烧羊头、面肺子、米肠子、青椒羊肚、风味羊排、凉皮子、拉条子等等，等等。也吃，几乎都离不开新疆的羊肉和羊的腑脏。因为新疆的羊肉特别肥美，而且没有内地羊肉那种膻味，所以无论做什么菜，都很适口。有人这样打趣说：“新疆的羊，走的是黄金道，吃的是中草药，喝的是矿泉水，烤羊肉放的是孜然调料”。其实，新疆的羊以自然牧牧为主，吃的是草原上带碱性的草料，喝的是没有污染的清泉，牧人还经常给它们喂些盐水，保证羊只的健康长膘，加上新疆绵羊品种好，所以新疆的羊肉顶呱呱。

　　新疆人宰羊有一条“清规戒律”，就是所宰之羊必须是健康的活羊，凡是死羊（不管是病死、饿死、冻死、摔死）一概不宰、不卖、不吃、。这也是让你吃得新鲜、吃得放心的保证。
也许你要问：“新疆这么多的特色风味中，谁是它们的“大哥大”？应该是烤全羊。因为它在任何盛大宴会上都是一道最受欢迎、举足轻重的佳肴。烤全羊的制作是维吾尔人传统的最高水平的烹调工艺。

　　制作烤全羊的方法颇为讲究。首先是选料，必须选1岁口的羔羊，宰杀前一两天内不给它喂食物，等到羊只饥饿难忍时，才给喂食带调料的水，让调料的营养素、味素注入羊只的五脏六腑之中，然后才加以宰杀。待去掉内脏、四蹄之后，用面粉、鸡蛋、洋葱、姜黄、孜然粉等调制成浆糊状的作料，均匀地涂抹在羊的全身，腌上几个小时，使作料渗透到羊肉里面，然后才放入特制的馕坑里用文火烘烤，直至颜色金黄，皮脆肉嫩。烤全羊放上餐桌之前要给它装饰打扮，羊头戴上红花，脖子系上红巾，羊嘴含着一撮香菜，这样才能上桌跟贵宾们见面，供他们他享。在宾馆、酒楼，一般都把烤全羊切片盛盘，端上筵席、餐桌的中内央，那油亮的光泽，喷鼻的烤香，脆嫩的肉质，一定会给你留下难忘的印象。