遗址在距若羌县城东部80公里处距新疆生产建设兵团三十六团有2公里。东经88°58'，北纬39°13'，海拔939.1米，其处于塔克拉玛干大沙漠之中遗址共分三部分：一是古戍堡，二是屯田区，三是佛寺。佛寺遗址最为壮观。把挖掘的屯田区建筑群一起算，其可达4平方公里，是座颇具规模的遗址，1962 年国家定为省级文物保护单位。

　　西汉时，此地为楼兰国管辖的伊循城，维吾尔语称其为“突布提城堡”意为“种地人的城”。汉昭帝元凤四年(公元前77)，楼兰国王尉屠耆请求汉王朝派一将领率兵到此屯田积谷，汉却派一司马和士兵官吏40人屯田伊循城。我国著名史学家冯承钧、孟凡人等对唐代的史书提出了质疑，国际史学界也参加了这次大争鸣，米兰古城又一次名扬中外，引起了中外旅游者巨大的兴趣和梦幻般的神往，每年参观者络绎不绝。

　　唐代时，此地为吐蕃所占，即为吐蕃修建成军事成堡。20世纪初，我国国力最弱之时，英国人斯坦因趁机来此地进行挖掘，盗走了佛像，壁画等大批文物。1973年我国的考古专家在此发掘了古城堡遗址。

　　古城堡是长方形，东西长70米，南北长30米，总面积2100平方米，墙宽2米，城墙距城内地表2.5米，距城外地表5米， 防潮层和拉筋建筑材料大部分为红柳枝条，20％是胡杨枝条。墙体和基部为土坯砌筑，每砌3层土坯放1层拉筋材料，每砌1层放1层泥，泥层2~3厘米，砌筑技术颇为讲究，有立坯、跑坯、顺坯3种砌法，注重了老虎茬式填加泥。土块为44厘米×22厘米×11厘米大小。城北和城西有平地穴式长方形房屋多间，东西长 2.5米，南北宽1.5米，大小和楼兰古城三间房惊人地相似。 北墙、西墙保存完好，东墙城堡保存基本完整，南墙损坏严重，几乎全部坍塌。从残迹看，被人为拆走。1973年在房内挖掘出大量吐蕃文木简，1989年在城内发现了大量陶片，城堡东南有供嘹望用的平台。

　　屯田区登上城堡嘹望台，景物尽收眼底，城堡东南沿着一条宽10─20米，长37公里的引水干渠，分布着16个屯田卒居住的群落和一个炼铁炉的遗址。干渠引水于米兰河，沿线有7条支渠，采用集水于干渠，分水于支渠，节灌于毛渠，梯级灌溉方式，灌区面积45000亩，渠道布局严整，水头控制得法， 是迄今发现的古灌区中少见的。如今灌区土地有数10厘米的河砾石，下面是肥沃的黄土层，其上还保留有犁耕的痕迹。

　　佛寺，由佛塔8座和佛寺3座组成。一般高约3-6米，基底宽约4-10米，有夯土干打垒砌筑，也有土坯砌筑， 有的上部是中空的圆形，塔顶部已残破。11座佛教遗址均有盗洞，破坏严重，1906年12月至1907年1月，斯坦因在此挖掘， 从回廊内壁上揭走了著名的有翼天使壁画8幅， 有翼天使的形象带有浓厚的佛教艺术特色。壁画上题有亻去 卢文题记，经斯坦因等人解读为，是画家的名字及其所得报酬的数目。米兰遗址当属西汉，有翼天使壁画建筑绘画材料之为惊人，所用底层抹面材料，由羊毛、罗布麻丝，加上沙子、石灰、树胶搅和而成。现代建筑称麻道灰，就是现在高级建筑中也很少用这种材料，抹的墙上平整如砥，如同石板一般结实，画家在上用红、黄、绿等七色绘画。这么高级的装饰抹面材料和土坯等简单的墙体材料相结合，这就为斯坦因盗走壁画创造了便利的条件。斯坦因还曾在此盗走一个大佛头，头高达90厘米。1989年我国考古工作者又在一塔洞中发现有翼天使壁画两幅，和盗走的8幅风格相同。 这里的壁画曾经有皮珊多罗王子的本生故事，青年男女群缘像故事壁画等均被斯坦因盗走。

　　佛寺分东、南、西三座大寺，以东大寺为代表性建筑。南大寺是我国传统绘画建筑，西大寺侧重于犍陀罗艺术风格，我国古代著名法显、惠生、玄奘僧人在西去天竺的途中都经过这里，并讲法拜佛，史书多有记载。