电影《天地英雄》里有一个地名叫拓厥关，讲述的是一个有关唐代的故事，故事大约发生在公元700年左右。而今硝烟散去，拓厥关遗址却留在了天山南麓——塔里木盆地北缘的新和县。

　　8月底的一天，我们驱车出新和县城，往东北方向行约17公里，在渭干河西岸的一片开阔地上，一座大理石纪念碑远远地进入视野，这就是拓厥关遗址纪念碑。碑身有原全国政协副主席赵朴初题写的碑铭：唐柘厥关故址。其后，一段高约3米的墙垣耸立在夕阳里，耸立在一户维吾尔族人家的后边，沙石遍地，高耸的墙垣，也是由这样的沙石垒成。正是黄昏，近旁的库木吐喇电站、高高的杨树、篙草、对面褐黄的渭干河东岸，一片静寂，我们似乎置身于一个融合了千年时光的奇怪时空里。

　　拓厥关又叫柘厥关，在这里已经耸立了1300多年，但只是到了近代，才得到专家们的确认。

　　1907年，法国学者伯希和首次发现该关城遗址，并在此掘得佛像、壁画、陶器、钱币以及梵文、龟兹文、回鹘文和汉文文书200多件。1928年，著名考古学家黄文弼来这里考察也曾拾到很多陶片，他将这个古遗址称为色乃当旧城。而当地人称为玉其吐尔遗址或夏合吐尔遗址，也有人称为炮台、烽火台，还有人称其为佛塔。1985年，新疆社会科学院考古研究所专家王炳华再次对其考古调查，经过缜密论证，确定该遗址就是《新唐书》卷四十三所载的“唐安西拓厥关”及相关典籍所记述的“东西拓厥寺”。而这条古道，就是考古学家们所称的“热海道”：当年丝绸之路上最有名也是最繁忙的一条大道，唐玄奘西行取经所走的就是这条道，拓厥关在它的咽喉处。

　　大唐王朝在西域重开丝绸之路后，安西都护府是唐王朝直接经营和管理西域的最高统治机关，治所设在龟兹王城（今皮朗古城），以铁门关为安西大都护府要关，并在自铁门关至龟兹段设立了拓厥关、雀离关、盐水关、乌垒关等５关。唐王朝在西域设立关隘的原则是“关必据险路”，“须临水挟山，当川限谷，危墙深堑，克扬营垒之势。”在安西都护府大本营的东、西、北、西北各面皆有关隘捍卫，关隘的职责是“禁末游，伺奸匿”，稽查行旅，这一方面保障了安西都护府大本营的安全；另一方面也维护了龟兹地区的稳定。当年安西大都护府境内的关隘今天多为险峻、僻静之处，关卒独守、百里孤烽；城头兵卒立，城下马驼行。

　　据《新唐书》记载，自隋末起，西突厥汗国势力渐盛，为争夺人口和扩大土地，西突厥控制了西域很多地方。唐王朝建立以后，为了完成统一，一方面对漠北东突厥进行打击，一方面对西突厥采取分化瓦解政策。公元630年，唐军大败东突厥，西域诸国纷纷投靠唐王朝。公元640年，唐军打败追随西突厥的高昌王朝，在此设立西州府，同年设置西域都护府，府治在现在的吐鲁番。但西突厥中的反唐势力挟制龟兹王与唐为敌，唐王朝派大将阿史那社尔和契芘何力率军大破叛军收复龟兹，再败西突厥于龟兹西，龟兹于647年复归唐朝。唐显庆三年（公元648年），移安西都护府至龟兹，为防备西突厥卷土重来，唐军在自雀勒塔格山西北而下，河口地势较狭的渭干河口建立了拓厥关。拓厥关东通安西都护府，北接伊犁草原，西连中亚南抵疏勒。它既护卫了安西都护府的安全，又保证了丝绸之路的畅通。

　　但是，由于唐高宗“不欲广地劳人”，不久即将安西都护府移至西州，其后几十年的时间里，吐蕃一次次试图从渭干河进入龟兹，甚至曾成功攻下安西都护府，但他们却始终未能突破拓厥关，终于，在公元692年唐王朝发起的一场大战中，安西收复，吐蕃在西域的势力从此被荡平。之后唐王朝以“汉兵三万”驻守在龟兹境内的各个关城和戍堡，强化了对安西各处的保护。吐蕃人的入侵，使克孜尔石窟在战火中废弃，却使拓厥关护卫下的库木吐喇石窟兴盛了起来，并在渭干河两岸建立了东西柘厥寺。此后，汉文化大量输入，汉僧大量到来，使拓厥关一带的中原文化逐步兴盛起来。

　　现在的拓厥关，仅剩东北转角一段长约7.3米的城墙和东南角一段约10米的城墙，高约2—6米，基本都是一层土一层砖垒砌而成。但是在唐代，这里却是西域大镇。专家们综合日本大谷探险队和伯希和在此处所获文书，发现唐王朝在拓厥关附近还设有坊、村等基层建制。坊有“怀柔坊”、“安仁坊”、“和众坊”等；村有“东王子村”、“西王子村”、“南萨波村”、“西萨波村”、“僧厄黎村”、“伊禄梅村”、“南界双渠村”等。这些里坊名很多是直接取自汉文，如“安仁”，当取自《论语·里仁第四》：“仁者安仁，智者利仁”之意。其他如怀柔，和众，一如此例，它们既寄予了统治者的政治理想，又深得汉文化的精髓。日本大谷探险队还在此掘得四件“名籍”，所记人名有汉人、胡人，有龟兹的白姓，有焉耆的龙姓，更有昭武九姓粟特人。

　　夕阳打碎了历史，站在拓厥关颓败的城墙上，拣起一块黑色的石头，那是千年以前的石头——如今，所有的历史是否都在这些沙石泥土中？低头，千年以前的拓厥关，行人、商旅、使团、僧人来来往往。有马嘶叫，有士兵巡逻，一个身影翻身、下马、入关……而在特殊时期，那些穿着粗麻斗篷的士兵，抱一堆干柴，在拓厥关点起篝火……斯坦因曾说，如果让他选择，他愿意生活在大唐时代的龟兹，那么，襟山带水的拓厥关，当是他不得不去的地方。