民族，是指具有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的人的共同体。而民族精神即形成的共同体的所有成员所表现出来的一种活力。诸如热爱祖国，国家利益至高无上的精神；热爱人民，全心全意为人民服务的精神；热爱劳动，积极投身改革建设的精神；热爱开学，崇尚文明，反对封建迷信的精神；热爱社会主义，坚定信心跟党走的精神；还有文明礼貌、助人为乐、诚实守信、尊老爱幼等等。

    弘扬和培养民族精神，首先就必须爱祖国。爱国是一个人最本质的道德要求，爱国主义，是千百年来各族人民共同生活、劳动和斗争中形成和巩固起来的对祖国的忠诚和热爱的思想。集中表现为人们的民族自尊心、自信心和自豪感，表现为人们为争取和维护祖国的独立、富强和荣誉而奉献一切的高尚道德和精神。

    党的第二代领导核心、祖国改革开放的总设计师邓小平同志，是我们四川人的骄傲。他把对祖国对人民的深情化为如椽巨笔，描绘出一个繁荣富强、民主文明的社会主义中国。他早年留学法国，在民族存亡的时刻，他回国投身新民主主义革命事业，为建立新中国立下不朽功勋。建国后，尽管他三起三落几经挫折，但他的爱国之心富民之意却一次次激起他建设强大祖国的奋斗之情，表现了一个政治家的远见卓识和非凡勇气。他领导的改革开放使人民富起来了，国力强大了。这是一种多么伟大的爱国主义情怀和行为啊！

    爱祖国就像爱亲人、爱家乡一样，是中华儿女一种自然而朴素的情感。这种朴素的情感在祖国需要的时候，就升华为对祖国的忠诚。杰出科学家钱学森早年在美国学习，新中国成立不久，他舍弃了国外优裕的工作和生活条件，冲破重重阻力，毅然回国，在火箭、导弹和航天研究开发领域为新中国做出了卓越贡献，表现了崇高的民族气节和对祖国的无限深情。钱学森成为爱国主义精神的光辉典范。

    爱国从来不是空洞的口号，有着切实的内涵。作为知识分子，爱国表现为为祖国奉献知识才能、勇于创新，有新发明、新技术、新成果汇入到社会主义建设大潮；作为员工，爱国表现为兢兢业业、勤奋工作、爱岗敬业，创造最大的经济效益，为企业为社会贡献自己的劳动成果；作为农民，爱国表现为依靠科学文化、勤劳致富，走农业产业化之路，为祖国富强做出自己的贡献；作为私有企业主，爱国表现为诚实守信、依法经营、按章纳税，为社会主义市场经济的发展贡献才智和能力；作为学生，爱国表现为发愤学习，掌握本领，做有理想、有文化、有道德、守纪律的社会主义事业接班人。每一个行业、每一个社会成员，对爱国都有不同的具体理解和表现，但都应形成自觉的爱国主义情怀，国家利益至高无上。只有国家强大了，人民才能扬眉吐气，不受欺辱，不被歧视，才能联合一切爱好和平的民族，促进世界和平与发展。

    爱国是对每个公民的最基本的要求。作为一种最基本的公民道德规范，爱国是新时期提高公民道德水平和个人素质的精神动力，是祖国大家庭中各族人民共同的精神支柱，是民族、国家自强不息的强大凝聚力的根本体现，是维系全体中华儿女自尊心，归宿感、责任感的基本价值取向。

    “中国人民有自己的民族自尊心和自豪感，以热爱祖国、贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。”每一位中华儿女都应把自己的命运和祖国连在一起，把报效祖国当作自我价值的最终实现，把热爱祖国当作一种责任和需要。